El vinal, una plaga convertida en dólares http://archivo.elcomercial.com.ar/archivo-on-line/2008/abril/24-04-08/secciones/opinion/notas/n3.asp

El vinal, arbusto considerado “plaga nacional” desde 1941, comenzó a exportarse a Israel convertido en carbón, lo que despierta expectativas por la posibilidad de erradicar parte del bosque y utilizar posteriormente esas tierras para la ganadería y la agricultura

Las primeras toneladas de carbón de vinal ya fueron colocadas por productores formoseños en Israel “dejando abierta la posibilidad de otros mercados”, señaló Edgardo Barraza, director de bosques de la provincia.

En el centro oeste de Formosa hay unas 600 mil hectáreas de vinal, pero la masa boscosa se extiende por todo el Gran Chaco y supera los 5 millones de hectáreas.
Los pobladores no quieren que se extienda ya que según el funcionario “es una planta colonizadora” de rápida expansión.

Barraza considera que por este motivo “su explotación no traería aparejado prejuicios ecológicos”, y cree que “este producto de demanda mundial” aparece hoy como una alternativa comercial importante para los lugareños.

Ya en 1993, el Grupo de Estudios sobre Ecología Regional (GEsER) de la Facultad de Ciencias Exactas y Naturales de la Universidad de Buenos Aires, había realizado estudios del arbusto declarado plaga nacional en 1941, observando la posibilidad de su aprovechamiento como carbón o reemplazando al algarrobo en la fabricación de muebles “sin afectar el equilibrio ecológico”.

Los intentos por erradicar a la Prosopis ruscifolia (nombre científico del vinal) consistieron en quemas y uso de herbicidas, pero la especie, que puede llegar a poblar con 1.500 ejemplares una hectárea, se resistió y siguió ganando espacio hasta convertir las tierras en improductivas.

El vinal ocupa tres millones de hectáreas en la región chaqueña y convierte al lugar ocupado en impenetrable, ya que unas largas espinas, que alcanzan hasta 35 centímetros de largo, impiden el paso y tornan costosa la recuperación de las tierras.

En Formosa, en zonas boscosas cercanas a Ibarreta, a 200 kilómetros al oeste de la capital, los productores locales habían cesado en su empeño, hasta que apareció esta oportunidad, ahora redituable, y que no resulta extraña a su actividades comunes.

El ingeniero Jorge Adámoli, integrante del GeSER, comentó que cuando ellos llegaron con la idea de “combatir la plaga, sacar recursos y mejorar el sistema ecológico, nos miraban como si fuéramos marcianos”. “Pero por suerte, el tiempo nos está dando la razón: ya se lo usa para pisos de parquet y ahora, tras lograr la certificación internacional se lo exporta como carbón”

.”Esta es una alegría enorme que la compartimos con los productores y minifundistas de Ibarreta”, dijo.
“Espero que (al vinal) no se lo termine por una cuestión comercial, si se lo maneja es controlable.

Sólo es cuestión de cumplir las leyes de reforestación, aunque el vinal crece solo”, puntualizó el catedrático.Pedro Juan Guglielmino, encargado de los trámites aduaneros, señaló que “cuando lleguemos a mitad de año, habremos completado 600 toneladas exportadas. Justamente, esta semana parte desde el puerto de Buenos Aires un cargamento a Israel” enfatizó.

Esta historia de “convertir una plaga en dólares puede ser más beneficiosa si es más promocionada” dijo el despachante aduanero, aunque reconoció no saber “si podremos abastacer la enorme demanda que tiene el mundo de carbón”.

Optimistas por el futuro de la comercialización, las fuentes creen que en un par de años cerca de 1.500 productores podrán “vivir del vinal”.